जिसमें ओलिवर की बेहतर देखभाल की जाती है, जितनी पहले कभी नहीं की गई थी। और जिसमें कहानी फिर से हंसमुख बूढ़े सज्जन और उनके युवा दोस्तों की ओर लौटती है
कोच उसी रास्ते पर चल रही थी जिस पर ओलिवर पहले लंदन आया था, डॉजर्स के साथ; और जब यह एंजेल, इस्लिंगटन पहुँचा, तो एक अलग रास्ते पर मुड़ गया और एक साफ-सुथरे घर के सामने रुका, जो पेंटनविल के पास एक शांत, छायादार सड़क पर था। यहाँ, एक बिस्तर तुरंत तैयार किया गया, जिसमें मिस्टर ब्राउनलो ने अपने युवा साथी को सावधानीपूर्वक और आराम से रखा; और यहाँ, उसे ऐसी दया और देखभाल मिली, जिसका कोई मोल नहीं था।
लेकिन कई दिनों तक, ओलिवर अपने नए दोस्तों की सारी अच्छाइयों के प्रति असंवेदनशील रहा। सूरज उगता और डूबता रहा, और फिर से उगता और डूबता रहा; और इसी तरह कई बार; और लड़का अपनी असहज बिस्तर पर पड़ा रहा, बुखार की सूखी और सूखती गर्मी के नीचे धीरे-धीरे बर्बाद हो रहा था। कीड़ा मरे हुए शरीर पर जितना निश्चित रूप से काम करता है, उतना ही धीरे-धीरे जलती हुई आग जीवित शरीर पर काम करती है।
कमज़ोर, पतला, और पीला, वह अंततः एक लंबे और परेशान सपने से जाग गया। बिस्तर पर खुद को कमजोर तरीके से उठाते हुए, अपने कांपते हुए हाथ पर सिर टिकाए हुए, उसने चिंता में चारों ओर देखा।
“यह कौन सा कमरा है? मुझे कहाँ लाया गया है?” ओलिवर ने कहा। “यह वह जगह नहीं है जहाँ मैंने सोया था।”
उसने ये शब्द बहुत ही कमजोर और थके हुए स्वर में कहा; लेकिन वे तुरंत सुने गए। बिस्तर के सिरे पर पर्दा जल्दी से खींचा गया, और एक माँ जैसी बूढ़ी महिला, जो बहुत ही व्यवस्थित और साफ-सुथरे कपड़े पहने हुए थी, एक नर्सिंग कुर्सी से उठी, जिसमें वह सिलाई कर रही थी।
“शांत रहो, मेरे प्यारे,” बूढ़ी महिला ने धीरे से कहा। “तुम्हें बहुत शांत रहना होगा, नहीं तो तुम फिर से बीमार हो जाओगे; और तुम बहुत बीमार रहे हो,—जितना बुरा हो सकता था, उतना बुरा। फिर से लेट जाओ; अच्छा लड़का!” इन शब्दों के साथ, बूढ़ी महिला ने बहुत धीरे से ओलिवर का सिर तकिया पर रखा; और, उसके माथे से बालों को ठीक करते हुए, उसके चेहरे को इतनी स्नेह और प्यार से देखा कि वह अपनी छोटी मुरझाई हुई हाथ को उसकी हथेली में डालने और उसे अपने गले में लपेटने से खुद को रोक नहीं सका।
“हाय भगवान!” बूढ़ी महिला ने कहा, आँसू भरी आँखों के साथ। “यह कितना आभारी छोटा प्यारा है। प्यारा जीव! अगर उसकी माँ ने मेरी तरह उसके पास बैठकर उसे देखा होता, तो क्या महसूस करती!”
“शायद वह मुझे देख रही है,” ओलिवर ने हाथ जोड़ते हुए फुसफुसाया; “शायद उसने मेरे पास बैठा होगा। मुझे लगता है जैसे उसने बैठा हो।”
“यह बुखार था, मेरे प्यारे,” बूढ़ी महिला ने धीरे से कहा।
“मुझे लगता है कि ऐसा ही था,” ओलिवर ने जवाब दिया, “क्योंकि स्वर्ग बहुत दूर है; और वहाँ वे इतनी खुश हैं कि एक गरीब लड़के के बिस्तर के पास आने के लिए नीचे नहीं आतीं। लेकिन अगर उसने देखा कि मैं बीमार हूँ, तो उसे मुझे वहां भी दया करनी चाहिए थी; क्योंकि वह खुद बहुत बीमार थी, जब वह मरी। लेकिन वह मेरे बारे में कुछ नहीं जान सकती,” ओलिवर ने एक पल की चुप्पी के बाद जोड़ा। “अगर उसने मुझे घायल देखा होता, तो उसे दुख हुआ होता; और जब मैंने उसके बारे में सपना देखा है, तो उसका चेहरा हमेशा मीठा और खुश दिखता है।”
बूढ़ी महिला ने इस पर कोई उत्तर नहीं दिया; लेकिन पहले अपनी आँखें और फिर अपनी चश्मे को, जो कंबल पर रखी थी, पोंछते हुए, ओलिवर को पीने के लिए कुछ ठंडा लाया; और फिर, उसे गाल पर थपथपाते हुए, बताया कि उसे बहुत शांत लेटना होगा, नहीं तो वह फिर से बीमार हो जाएगा।
तो, ओलिवर बहुत शांत पड़ा रहा; आंशिक रूप से क्योंकि वह बूढ़ी महिला की हर बात मानना चाहता था; और आंशिक रूप से, सच्चाई यह है कि वह पहले ही कहे हुए शब्दों से पूरी तरह से थका हुआ था। वह जल्दी ही एक हल्की नींद में चला गया, जिससे उसे एक मोमबत्ती की रोशनी ने जगाया: जो बिस्तर के पास लाई गई थी और एक सज्जन को दिखाया, जो एक बड़े और जोर से टिक-टिक करने वाले सोने के घड़ी के साथ था, जिसने उसकी नाड़ी देखी और कहा कि वह बहुत बेहतर है।
“तुम बहुत बेहतर हो, है ना, मेरे प्यारे?” सज्जन ने कहा।
“हाँ, धन्यवाद, सर,” ओलिवर ने उत्तर दिया।
“हाँ, मुझे पता है कि तुम हो,” सज्जन ने कहा: “तुम्हें भूख भी लगी है, है ना?”
“नहीं, सर,” ओलिवर ने उत्तर दिया।
“हूँ!” सज्जन ने कहा। “नहीं, मुझे पता है कि तुम भूखे नहीं हो। वह भूखा नहीं है, मिसेज बेडविन,” सज्जन ने बहुत बुद्धिमान तरीके से देखा।
बूढ़ी महिला ने सिर झुका कर सम्मानपूर्वक उत्तर दिया, जिससे ऐसा लगा कि उसे डॉक्टर बहुत समझदार मानते हैं। डॉक्टर भी खुद उसी राय में नजर आए।
“तुम्हें नींद आ रही है, है ना, मेरे प्यारे?” डॉक्टर ने पूछा।
“नहीं, सर,” ओलिवर ने उत्तर दिया।
“नहीं,” डॉक्टर ने बहुत चालाक और संतुष्ट नजर से कहा। “तुम्हें नींद नहीं आ रही। न ही प्यास लग रही है। है ना?”
“हाँ, सर, थोड़ी प्यास लग रही है,” ओलिवर ने उत्तर दिया।
“जैसा कि मैंने सोचा था, मिसेज बेडविन,” डॉक्टर ने कहा। “यह स्वाभाविक है कि उसे प्यास लगे। आप उसे थोड़ा चाय दे सकती हैं, और बिना मक्खन के कुछ सूखा टोस्ट। उसे बहुत गर्म मत रखिए, लेकिन ध्यान रहे कि उसे बहुत ठंडा भी न होने दें; क्या आप कृपा करेंगी?”
बूढ़ी महिला ने एक झुकी हुई नमस्ते की। डॉक्टर ने ठंडा सामान चखने के बाद, और इसके बारे में एक आंशिक अनुमोदन व्यक्त करने के बाद, जल्दी से चले गए: उसके बूट बहुत महत्वपूर्ण और धनवान तरीके से चटपटाते हुए नीचे उतरे।
इसके बाद, ओलिवर फिर से जल्दी ही सो गया; जब वह जागा, तो लगभग बारह बज रहे थे। बूढ़ी महिला ने उसे स्नेहपूर्वक शुभ रात्रि कहा और उसे एक मोटी पुरानी महिला के हवाले कर दिया, जो अभी आई थी: उसके साथ, एक छोटे से पैकेट में, एक छोटी प्रार्थना पुस्तक और एक बड़ा नाइटकैप लेकर आई थी। नाइटकैप अपने सिर पर पहनकर और प्रार्थना पुस्तक को टेबल पर रखकर, पुरानी महिला ने ओलिवर से कहा कि वह उसके साथ जागेगी, और फिर अपनी कुर्सी को आग के पास खींच लिया और छोटी-छोटी नींद की श्रृंखला में चली गई, जिसमें अक्सर झूलने, और विविध कराहने और घुटन के साथ अनेकों गिरे। हालांकि, इसका कोई बुरा असर नहीं हुआ सिवाय इसके कि उसने अपनी नाक को बहुत जोर से रगड़ा, और फिर फिर से सो गई।
“और इस प्रकार रात धीरे-धीरे बढ़ती गई। ओलिवर कुछ समय के लिए जागता रहा, छत पर पड़े लाइट-शेड के छोटे-छोटे रोशनी के दाग गिनते हुए; या दीवार पर लगे कागज के जटिल पैटर्न को अपने थके हुए आंखों से देखते हुए। कमरे की अंधेरे और गहरी शांतता बहुत गंभीर थी; क्योंकि यह लड़के के मन में यह विचार लाती थी कि मृत्यु यहाँ कई दिनों और रातों से मंडरा रही थी, और शायद अभी भी इसे अपनी भयानक उपस्थिति के अंधकार और भय से भर सकती है, उसने तकिए की ओर अपना चेहरा मोड़ा और fervently (गंभीरता से) स्वर्ग से प्रार्थना की।
धीरे-धीरे, उसने उस गहरी और शांत नींद में प्रवेश किया जो केवल हाल की पीड़ा से राहत देने वाली होती है; वह शांत और सुकून भरी विश्राम जो उठने में दर्द होता है। अगर यह मृत्यु होती, तो जीवन की सभी संघर्षों और परेशानियों के लिए फिर से उठना पड़ता; वर्तमान की सभी चिंताओं के लिए; भविष्य की चिंताओं के लिए; और सबसे बढ़कर, अतीत की थकी हुई यादों के लिए!
जब ओलिवर ने अपनी आँखें खोलीं, तब कई घंटे हो चुके थे; वह खुश और प्रसन्न महसूस कर रहा था। बीमारी का संकट सुरक्षित रूप से पार हो चुका था। वह फिर से दुनिया का हिस्सा था।
तीन दिन के भीतर वह एक आरामदायक कुर्सी में बैठने में सक्षम था, अच्छी तरह से तकियों से सहारा लिया हुआ; और चूंकि वह अभी भी चलने के लिए बहुत कमजोर था, मिसेज बेडविन ने उसे नीचे ले जाने के लिए कहा, छोटी हाउसकीपर के कमरे में, जो उसकी थी। उसे वहाँ, आग के पास बिठा दिया गया, और अच्छी पुरानी महिला भी वहीं बैठ गई; और उसे देखकर इतनी खुशी और आनंद में थी कि उसने तुरंत बहुत जोर से रोना शुरू कर दिया।
“मुझे मत देखो, मेरे प्यारे,” बूढ़ी महिला ने कहा; “मैं बस एक अच्छा रोना कर रही हूँ। अब, सब खत्म हो गया है; और मैं पूरी तरह से आरामदायक हूँ।”
“आप मेरे प्रति बहुत, बहुत दयालु हैं, मैम,” ओलिवर ने कहा।
“अच्छा, तुम उस पर ध्यान मत दो, मेरे प्यारे,” बूढ़ी महिला ने कहा; “यह तुम्हारी सूप से कुछ लेना-देना नहीं है; और अब इसका समय आ गया है; क्योंकि डॉक्टर ने कहा है कि मिस्टर ब्राउनलो इस सुबह तुम्हें देखने आ सकते हैं; और हमें अपनी सबसे अच्छी हालत में दिखाना चाहिए, क्योंकि जितना अच्छा दिखेंगे, वह उतना ही खुश होंगे।” और इसके साथ ही, बूढ़ी महिला ने एक छोटे से सॉसपैन में एक बर्तन भर सूप गर्म करना शुरू किया: ओलिवर को लगा, कि यह इतनी ताकतवर है कि जब उसे नियमित ताकत पर लाया जाए, तो तीन सौ पचास गरीबों के लिए एक भरपूर रात का खाना बन जाए।
“क्या तुम्हें चित्र पसंद हैं, प्रिय?” बूढ़ी महिला ने पूछा, देखकर कि ओलिवर ने एक चित्र पर बहुत ध्यान से नजरें गड़ा दी थीं; जो उसकी कुर्सी के ठीक सामने दीवार पर लटका था।
“मुझे ठीक से पता नहीं, मैम,” ओलिवर ने कहा, कैनवास से अपनी नजरें हटाए बिना; “मैंने बहुत कम देखे हैं कि मुझे सही से पता नहीं है। उस महिला का चेहरा कितना सुंदर और कोमल है!”
“अह!” बूढ़ी महिला ने कहा, “चित्रकार हमेशा महिलाओं को सुंदर बनाते हैं, जैसे वे हैं नहीं, वरना उन्हें कोई ग्राहक नहीं मिलेगा, बच्चे। जो आदमी तस्वीर लेने की मशीन का आविष्कार किया, उसे पता होना चाहिए था कि यह कभी सफल नहीं होगा; यह बहुत ईमानदार है। बहुत,” बूढ़ी महिला ने अपनी समझदारी पर बहुत हंसते हुए कहा।
“क्या—क्या यह एक चित्र है, मैम?” ओलिवर ने पूछा।
“हाँ,” बूढ़ी महिला ने कहा, सूप से एक पल के लिए नजरें उठाते हुए; “यह एक चित्र है।”
“किसका, मैम?” ओलिवर ने पूछा।
“अरे, सच में, मेरे प्यारे, मुझे नहीं पता,” बूढ़ी महिला ने हंसते हुए जवाब दिया। “यह किसी ऐसे व्यक्ति का चित्र नहीं है जिसे तुम या मैं जानती हूँ, मुझे लगता है। लगता है कि यह तुम्हारी पसंद में आ गया है, प्रिय।”
“यह बहुत सुंदर है,” ओलिवर ने उत्तर दिया।
“अरे, तुम्हें इससे डर तो नहीं लग रहा?” बूढ़ी महिला ने आश्चर्यचकित होकर कहा, बच्चे की उस चित्र को देखकर चौंकने की भावना को देखती हुई।
“ओह नहीं, नहीं,” ओलिवर ने तुरंत जवाब दिया; “लेकिन आँखें इतनी दुखी लगती हैं; और जहाँ मैं बैठा हूँ, वे मुझ पर टिकी हुई लगती हैं। यह मेरे दिल को धड़काता है,” ओलिवर ने धीरे से कहा, “जैसे यह जीवित हो और मुझसे बात करना चाहती हो, लेकिन नहीं कर पा रही हो।”
“हे भगवान हमें बचाओ!” बूढ़ी महिला ने आश्चर्यचकित होकर कहा; “ऐसे बात मत करो, बच्चे। तुम अपनी बीमारी के बाद कमजोर और नर्वस हो। मुझे तुम्हारी कुर्सी को दूसरी ओर घुमाने दो; और फिर तुम इसे नहीं देखोगे। वहां!” बूढ़ी महिला ने कहा, क्रियान्वयन करते हुए; “अब तुम इसे नहीं देख रहे हो, कम से कम।”
ओलिवर ने अपने मन की आंखों से उसे इतनी स्पष्टता से देखा जैसे उसने अपनी स्थिति को नहीं बदला हो; लेकिन उसने सोचा कि दयालु बूढ़ी महिला को परेशान नहीं करना बेहतर होगा; इसलिए उसने धीरे से मुस्कुराया जब उसने उसकी ओर देखा; और मिसेज बेडविन, यह देखकर संतुष्ट कि ओलिवर अधिक आरामदायक महसूस कर रहा है, ने सूप में तले हुए ब्रेड के टुकड़े डाले और पूरी सजगता के साथ उन्हें सूप में डाला। ओलिवर ने इसे बड़ी तेजी से खत्म कर दिया। जैसे ही उसने अंतिम चमच निगला, दरवाजे पर एक हल्की दस्तक आई। “आइए,” बूढ़ी महिला ने कहा; और मिस्टर ब्राउनलो अंदर आए।
अब, बूढ़े सज्जन ने जैसे ही अपनी चश्मे को माथे पर चढ़ाया और अपने गाउन की बाहों के पीछे हाथ छुपाए, ओलिवर को एक लंबी नजर से देखने के लिए, उनका चेहरा अजीबो-गरीब भावनाओं से भर गया। ओलिवर बीमारी से बहुत थका हुआ और छायादार लग रहा था, और अपने दानी की इज्जत के लिए खड़े होने की असफल कोशिश की, जो फिर से कुर्सी में वापस गिर गई; और सच तो यह है कि, अगर सच कहा जाए, तो मिस्टर ब्राउनलो का दिल, जो किसी भी छह साधारण दयालु बूढ़े सज्जनों के लिए काफी बड़ा था, उनकी आँखों में आँसू लाने के लिए कुछ हाइड्रोलिक प्रक्रिया द्वारा प्रभावित हुआ, जिसे हम इतनी दार्शनिकता से समझा नहीं सकते।
“गरीब लड़का, गरीब लड़का!” मिस्टर ब्राउनलो ने गला खखारते हुए कहा। “मैं इस सुबह काफी खर्राटे ले रहा हूँ, मिसेज बेडविन। मुझे डर है कि मुझे जुकाम हो गया है।”
“मुझे आशा है कि नहीं, सर,” मिसेज बेडविन ने कहा। “जो कुछ भी आपने लिया है, वह अच्छी तरह से हवा में रखा गया है, सर।”
“मुझे नहीं पता, बेडविन। मुझे नहीं पता,” मिस्टर ब्राउनलो ने कहा; “मुझे लगता है कि मैंने कल डिनर के समय एक गीला नैपकिन लिया था; लेकिन उसे छोड़ दो। तुम्हें कैसा महसूस हो रहा है, मेरे प्यारे?”
“बहुत खुश, सर,” ओलिवर ने जवाब दिया। “और सच में, सर, आपकी दया के लिए बहुत आभारी हूँ।”
“अच्छा लड़का,” मिस्टर ब्राउनलो ने दृढ़ता से कहा। “क्या आपने उसे कोई पोषण दिया है, बेडविन? कुछ सूप, हाँ?”
“उसने अभी एक बर्तन भर सुंदर मजबूत सूप पीया है, सर,” मिसेज बेडविन ने जवाब दिया, थोड़ा गर्व के साथ, और अंतिम शब्द पर जोर देते हुए, यह बताने के लिए कि सूप और पतले सूप में कोई संबंध नहीं है।
“उह!” मिस्टर ब्राउनलो ने थोड़े झटके के साथ कहा; “दो-तीन गिलास पोर्ट वाइन उसे बहुत ज्यादा फायदा पहुंचाती। क्या नहीं, टॉम व्हाइट, हाँ?”
“मेरा नाम ओलिवर है, सर,” छोटे बीमार ने बड़ी हैरानी के साथ जवाब दिया।
“ओलिवर,” मिस्टर ब्राउनलो ने कहा; “ओलिवर क्या? ओलिवर व्हाइट, हाँ?”
“नहीं, सर, ट्विस्ट, ओलिवर ट्विस्ट।”
“अजीब नाम!” बूढ़े सज्जन ने कहा। “तुमने मजिस्ट्रेट को क्यों बताया कि तुम्हारा नाम व्हाइट है?”
“मैंने ऐसा कभी नहीं कहा, सर,” ओलिवर ने आश्चर्यचकित होकर जवाब दिया।
यह इतनी झूठी लग रही थी कि बूढ़े सज्जन ने ओलिवर के चेहरे को थोड़ी सख्ती से देखा। उन पर शक करना असंभव था; उसकी हर एक पतली और तेज़ लकीर में सचाई थी।
“कोई गलती हुई होगी,” मिस्टर ब्राउनलो ने कहा। लेकिन, हालांकि ओलिवर को ध्यान से देखने का उनका उद्देश्य अब मौजूद नहीं था, उनके चेहरों के बीच समानता की पुरानी सोच इतनी मजबूती से आ गई कि वह अपनी नजरें हटा नहीं सके।
“मुझे आशा है कि आप मुझसे नाराज नहीं हैं, सर?” ओलिवर ने विनती भरी नजरों से कहा।
“नहीं, नहीं,” बूढ़े सज्जन ने जवाब दिया। “क्या! यह क्या है? बेडविन, देखिए वहाँ!”
जैसे ही उन्होंने कहा, उन्होंने जल्दी से ओलिवर के सिर के ऊपर की तस्वीर की ओर इशारा किया, और फिर लड़के के चेहरे की ओर। वहाँ उसका जीवित प्रतिरूप था। आंखें, सिर, मुँह; हर एक विशेषता वही थी। कुछ पल के लिए, व्यक्तित्व इतनी सटीकता से समान था कि सबसे छोटी लकीर भी चौंकाने वाली सटीकता के साथ मिलती थी!
ओलिवर को इस अचानक उन्माद का कारण नहीं पता था; क्योंकि, यह झटका सहन करने के लिए वह पर्याप्त मजबूत नहीं था, वह बेहोश हो गया। यह उसकी कमजोरी थी, जो कहानी को एक अवसर प्रदान करती है कि पाठक को दो युवा दोस्तों के बारे में निलंबन से राहत दी जा सके; और यह दर्ज करने के लिए—
जब डॉज और उसके सक्षम मित्र मास्टर बेट्स ने ओलिवर के पीछे उठे हंगामे में भाग लिया, जो कि मिस्टर ब्राउनलो की व्यक्तिगत संपत्ति के अवैध परिवहन के परिणामस्वरूप था, जैसा कि पहले वर्णित किया गया है, वे अपने आप के प्रति एक बहुत ही प्रशंसनीय और उचित सम्मान से प्रेरित थे; और चूंकि विषय की स्वतंत्रता और व्यक्ति की स्वतंत्रता एक सच्चे दिल वाले अंग्रेज़ के पहले और गर्वित गुणों में से हैं, इसलिए मुझे पाठक से यह अनुरोध करने की आवश्यकता नहीं है कि यह कार्य उन्हें सभी सार्वजनिक और देशभक्त लोगों की नजर में उच्च मानक पर लाने का प्रयास करेगा, जैसे कि उनके स्वयं के संरक्षण और सुरक्षा के लिए उनकी चिंता का यह मजबूत प्रमाण उनके द्वारा निर्धारित सभी प्रकृति के कृत्यों और क्रियाओं के मुख्य तत्त्वों को पुष्ट करता है: उन दार्शनिकों द्वारा जो उस परिकल्पना को मैक्सिम और सिद्धांतों में संक्षिप्त करते हैं: और, उनकी उच्च बुद्धिमत्ता और समझ के लिए एक सुंदर और अच्छी तारीफ के द्वारा, हृदय, या उदार प्रवृत्ति और भावना की किसी भी परिकल्पना को पूरी तरह से नजरअंदाज करते हैं। क्योंकि, ये ऐसे मामले हैं जो एक महिला के लिए पूरी तरह से कमतर हैं, जिसे सार्वभौमिक मान्यता द्वारा उसके लिंग की कई छोटी-छोटी कमियों और कमजोरियों से बहुत ऊपर माना जाता है।
यदि मुझे इन युवा सज्जनों के अत्यंत नाजुक स्थिति में दार्शनिक स्वभाव की कोई और पुष्टि चाहिए, तो मैं इसे उस तथ्य में तुरंत पाऊँगा (जो इस कथा के पिछले भाग में भी दर्ज है), कि उन्होंने ओलिवर पर ध्यान केंद्रित होने पर पीछा छोड़ दिया; और तुरंत सबसे छोटा रास्ता अपनाकर अपने घर की ओर बढ़े। हालांकि मैं यह नहीं कहना चाहता कि प्रसिद्ध और ज्ञानी ऋषियों की आदत है कि वे किसी भी महान निष्कर्ष की ओर जाने का रास्ता छोटा करें (उनका मार्ग वास्तव में विभिन्न अलंकरण और विचलन से दूरी बढ़ाने का होता है, जैसे शराबी लोग अत्यधिक विचारों के दबाव में करते हैं); फिर भी, मैं कहना चाहता हूँ, और स्पष्ट रूप से कहता हूँ, कि यह कई महान दार्शनिकों की अपरिवर्तनीय आदत है कि वे अपनी थ्योरी को लागू करते समय प्रत्येक संभावित परिदृश्य की तैयारी में बड़ी समझदारी और पूर्वानुमान दिखाते हैं जो उनके लिए संभवतः प्रभाव डाल सकता है। इसलिए, एक बड़ा अधिकार करने के लिए, आप थोड़ा गलत कर सकते हैं; और आप कोई भी साधन ले सकते हैं जिसे प्राप्त करने के लिए उचित माना जाए; अधिकार की मात्रा, या गलत की मात्रा, या वास्तव में दोनों के बीच का अंतर, पूरी तरह से दार्शनिक पर छोड़ दिया जाता है, जिसे उनके स्वयं के विशेष मामले की स्पष्ट, व्यापक, और निष्पक्ष दृष्टि द्वारा तय किया जाता है।
दो लड़के जब एक जटिल संकरे गलियों और आंगनों के माध्यम से तेजी से भागे, तब तक उन्होंने एक नीची और अंधेरे मेहराब के नीचे रुकने की हिम्मत की। यहाँ चुपचाप रुकने के बाद, मास्टर बेट्स ने आनंद और खुशी की एक उक्ति व्यक्त की; और, अप्रतिरोध्य हंसी के दौरे में टूटते हुए, उसने एक दरवाजे की सीढ़ी पर खुद को गिरा दिया और खुशी के मूड में वहाँ लुड़कने लगा।
“क्या बात है?” डॉज ने पूछा।
“हा! हा! हा!” चार्ली बेट्स हंसी में दहाड़े।
“शोर मत मचाओ,” डॉज ने सावधानी से चारों ओर देखते हुए कहा। “तुम्हें पकड़ लिया जाएगा, मूर्ख!”
“मैं कुछ नहीं कर सकता,” चार्ली ने कहा, “मैं कुछ नहीं कर सकता! उसे इतनी तेजी से भागते हुए देखना, कोनों से मुड़ते हुए, खंबों से टकराते हुए, और फिर से शुरू होते हुए जैसे वह भी आयरन से बना हो, और मैं अपनी जेब में रुमाल लिए हुए उसका पीछा कर रहा था—ओह, मेरी आँख!” मास्टर बेट्स की जीवंत कल्पना ने दृश्य को बहुत ही जीवंत रंगों में प्रस्तुत किया। इस अपरोस्ट्रोफी पर पहुँचते ही, उसने फिर से दरवाजे की सीढ़ी पर लुड़कते हुए, पहले से भी ज़ोर से हंसना शुरू कर दिया।
“फैगिन क्या कहेगा?” डॉज ने पूछा; अपने दोस्त की हँसी की अगली रुकावट का फायदा उठाते हुए प्रश्न किया।
“क्या?” चार्ली बेट्स ने दोहराया।
“हाँ, क्या?” डॉज ने कहा।
“क्या, वह क्या कहेगा?” चार्ली ने पूछा, उसकी हंसी अचानक रुक गई; क्योंकि डॉज का अंदाज प्रभावी था। “वह क्या कहेगा?”
मिस्टर डॉकिन्स ने दो मिनट तक सीटी बजाई; फिर, अपनी टोपी उतार कर, सिर को खुजलाया, और तीन बार सिर हिलाया।
“तुम्हारा मतलब क्या है?” चार्ली ने कहा।
“तूअर रूल लोल लू, गमोन और स्पिनेज, द फ्रॉग ही वुडन’t, और हाई कॉकोलोरम,” डॉज ने अपने बुद्धिमत्ता से भरे चेहरे पर एक हल्की मुस्कान के साथ कहा।
यह स्पष्टीकरण था, लेकिन संतोषजनक नहीं। मास्टर बेट्स ने इसे ऐसा ही महसूस किया; और फिर से कहा, “तुम्हारा मतलब क्या है?”
डॉज ने कोई जवाब नहीं दिया; बल्कि अपनी टोपी पहनते हुए, अपनी लंबी-पूंछ वाली कोट की स्कर्ट को अपनी बांह के नीचे समेटते हुए, अपनी जीभ को गाल में दबाया, अपनी नाक की पुली पर आधा दर्जन बार थपथपाया, और फिर अपने एड़ी पर मोड़ते हुए, गलियों में चले गए। मास्टर बेट्स ने गहरे विचार में उनका पीछा किया।
इस बातचीत के कुछ मिनटों बाद, सीढ़ियों पर कदमों की आवाज ने खुशमिजाज बूढ़े सज्जन को जगाया, जो आग के पास एक सवेले और एक छोटे से लोटे के साथ बैठे थे; एक हाथ में जेब की चाकू और दूसरे में एक पीतल का बर्तन था। उनकी सफेद चेहरे पर एक दुष्ट मुस्कान थी जैसे ही उन्होंने मुड़कर देखा, और मोटे लाल भौहों के नीचे से तीखी नजरें डालते हुए, कान दरवाजे की ओर झुका दिए और सुना।
“क्या बात है?” यहूदी ने बुदबुदाया: चेहरा बदलते हुए; “सिर्फ दो ही हैं? तीसरा कहाँ है? वे परेशानी में नहीं पड़ गए हों। सुनो!”
कदमों की आवाज करीब आ गई; वे लैंडिंग पर पहुँच गए। दरवाजा धीरे-धीरे खोला गया; और डॉज और चार्ली बेट्स अंदर आए, और दरवाजा उनके पीछे बंद कर दिया।
