यह दर्शाता है कि ओलिवर ट्विस्ट, मीरा ओल्ड ज्यू और मिस नैन्सी को कितना पसंद था
लिटिल सैफ्रॉन हिल के सबसे गंदे हिस्से में एक छोटे से सार्वजनिक घर के अस्पष्ट बैठकखाने में; एक अंधेरा और उदास अड्डा, जहां सर्दियों के मौसम में पूरे दिन एक जलती हुई गैस की बत्ती जलती रहती थी; और जहां गर्मियों में कभी सूरज की किरण नहीं चमकती थी: वहां एक छोटा सा पीतल का पैमाना और एक छोटा गिलास, जो शराब की गंध से भरपूर था, पर विचार करता हुआ एक आदमी बैठा था, जिसने मखमली कोट, नीरस शॉर्ट्स, हाफ बूट और मोजे पहने हुए थे, जिसे उस धुंधली रोशनी में भी पुलिस का कोई अनुभवी एजेंट मिस्टर विलियम साइक्स के रूप में पहचानने में संकोच नहीं करता। उसके पैरों के पास एक सफेद कोट वाला, लाल आंखों वाला कुत्ता बैठा था; जो बारी-बारी से अपने मालिक को दोनों आंखों से एक साथ आंख मार रहा था; और अपने मुंह के एक तरफ एक बड़े, ताजा घाव को चाट रहा था
“चुप रहो, तुम वार्मिंट! चुप रहो!” श्री साइक्स ने अचानक चुप्पी तोड़ते हुए कहा। क्या उनके ध्यान इतने तीव्र थे कि कुत्ते की पलक झपकने से वे विचलित हो गए, या क्या उनकी भावनाएँ उनके विचारों से इतनी प्रभावित थीं कि उन्हें शांत करने के लिए एक निर्दोष जानवर को लात मारने से मिलने वाली सभी राहत की आवश्यकता थी, यह तर्क और विचार का विषय है। कारण जो भी रहा हो, इसका प्रभाव कुत्ते पर एक साथ लात और श्राप के रूप में पड़ा।
कुत्ते आमतौर पर अपने मालिकों द्वारा उन पर किए गए नुकसान का बदला लेने के लिए तैयार नहीं होते हैं; लेकिन मि. साइक्स के कुत्ते में, जो अपने मालिक के समान ही स्वभाव के दोष रखता था, और शायद इस समय, चोट के तीव्र अहसास से पीड़ित था, उसने बिना किसी शोर-शराबे के, तुरंत अपने दाँत आधे जूते में गड़ा दिए। दिल खोलकर हिलाने के बाद, वह पीछे हट गया, गुर्राता हुआ, एक फॉर्म के नीचे; बस उस पीतल के माप से बच गया जिसे मि. साइक्स ने उसके सिर पर फेंका था।
“तुम ऐसा करोगे, क्या तुम ऐसा करोगे?” साइक्स ने कहा, एक हाथ से पोकर को पकड़ते हुए, और जानबूझकर दूसरे हाथ से एक बड़ा सा चाकू खोला, जिसे उसने अपनी जेब से निकाला। “यहाँ आओ, तुम जन्मजात शैतान हो! यहाँ आओ! क्या तुम सुन रहे हो?”
कुत्ते ने निःसंदेह सुना होगा; क्योंकि श्री साइक्स बहुत ही कर्कश स्वर में बोल रहे थे; लेकिन, ऐसा प्रतीत हो रहा था कि उन्हें अपना गला कट जाने पर कोई अकारण आपत्ति है, इसलिए वे वहीं खड़े रहे, और पहले से भी अधिक तीव्रता से गुर्राने लगे: साथ ही उन्होंने पोकर के सिरे को अपने दांतों के बीच पकड़ लिया, और जंगली जानवर की तरह उसे काटने लगे।
इस प्रतिरोध ने श्री साइक्स को और भी अधिक क्रोधित कर दिया; वे घुटनों के बल गिर पड़े और कुत्ते पर बहुत ही उग्रता से हमला करने लगे। कुत्ता दाएं से बाएं, और बाएं से दाएं कूदता रहा; झपटता, गुर्राता और भौंकता रहा; आदमी जोर से धक्का देता और गाली देता, और मारता और ईशनिंदा करता; और संघर्ष एक या दूसरे के लिए सबसे महत्वपूर्ण बिंदु पर पहुंच रहा था; जब अचानक दरवाजा खुला, तो कुत्ता बाहर निकल गया: बिल साइक्स को पोकर और क्लैस्प-चाकू के हाथों में छोड़कर।
पुरानी कहावत है कि झगड़े में हमेशा दो पक्ष होने चाहिए। मि. साइक्स, कुत्ते की भागीदारी से निराश हो गए, उन्होंने तुरंत झगड़े में अपना हिस्सा नए आने वाले को सौंप दिया।
“तुम मेरे और मेरे कुत्ते के बीच में क्यों आ रहे हो?” साइक्स ने उग्र भाव से कहा।
“मुझे नहीं पता था, मेरे प्रिय, मुझे नहीं पता था,” फेगिन ने विनम्रतापूर्वक उत्तर दिया; क्योंकि यहूदी नया आया था।
“नहीं पता था, तुम सफ़ेद जिगर वाले चोर!” साइक्स ने गुर्राते हुए कहा। “क्या तुम शोर नहीं सुन पाए?”
यहूदी ने उत्तर दिया, “इसमें कोई संदेह नहीं है, क्योंकि मैं एक जीवित मनुष्य हूँ, बिल।”
“अरे नहीं! तुम कुछ भी नहीं सुनते, तुम नहीं सुनते,” साइक्स ने तीखी व्यंग्यात्मक टिप्पणी के साथ कहा। “चुपके से अंदर-बाहर जाते हो, ताकि कोई न सुन सके कि तुम कैसे आते या जाते हो! काश तुम आधे मिनट पहले कुत्ते होते, फेगिन।”
“क्यों?” यहूदी ने मुस्कुराकर पूछा।
“क्योंकि सरकार, आप जैसे लोगों के जीवन की परवाह करती है, जिनके पास कुत्तों का आधा भी साहस नहीं है, इसलिए वह एक आदमी को कुत्ते को अपनी मर्जी से मारने देती है,” साइक्स ने बहुत ही भावपूर्ण नज़र से चाकू बंद करते हुए जवाब दिया; “इसलिए।”
यहूदी ने अपने हाथ मले; और मेज़ पर बैठ कर अपने दोस्त की हँसी-मज़ाक पर हँसने का नाटक किया। हालाँकि, वह स्पष्ट रूप से बहुत असहज था।
“मुस्कुराओ,” साइक्स ने पोकर को वापस रखते हुए कहा, और उसे क्रूर अवमानना के साथ देखा; “मुस्कुराओ। हालाँकि, तुम मुझ पर कभी नहीं हंसोगे, जब तक कि यह रात की टोपी के पीछे न हो। मैं तुम्हारे ऊपर ऊपरी हाथ रखता हूँ, फेगिन; और, धिक्कार है, मैं इसे बनाए रखूँगा। वहाँ! अगर मैं जाता हूँ, तो तुम भी जाओ; इसलिए मेरा ख्याल रखना।”
“ठीक है, ठीक है, मेरे प्रिय,” यहूदी ने कहा, “मैं यह सब जानता हूँ; हमारा-हमारा-एक पारस्परिक हित है, बिल, एक पारस्परिक हित।”
“हंफ,” साइक्स ने कहा, मानो उसे लगा हो कि यहूदी की दिलचस्पी उसकी बजाय ज़्यादा है। “अच्छा, तुम्हें मुझसे क्या कहना है?”
“यह सब पिघलने वाली भट्टी से सुरक्षित निकल गया है,” फेगिन ने उत्तर दिया, “और यह तुम्हारा हिस्सा है। यह जितना होना चाहिए था, उससे कहीं ज़्यादा है, मेरे प्यारे; लेकिन जैसा कि मैं जानता हूँ कि तुम अगली बार मेरे लिए एक अच्छा काम करोगी, और-“
“उस गैमन को छुपा दो,” डाकू ने अधीरता से बीच में ही टोकते हुए कहा। “वह कहाँ है? मुझे सौंप दो!”
“हाँ, हाँ, बिल; मुझे समय दो, मुझे समय दो,” यहूदी ने शांतिपूर्वक उत्तर दिया। “यह रहा! सब सुरक्षित है!” बोलते-बोलते उसने अपने सीने से एक पुराना सूती रूमाल निकाला; और एक कोने में लगी बड़ी गाँठ को खोलते हुए, एक छोटा सा भूरे रंग का कागज़ का पैकेट निकाला। साइक्स ने उसे उससे छीन लिया, जल्दी से उसे खोला; और उसमें रखे सोवरेन की गिनती करने लगा।
“यही सब है, है ना?” साइक्स ने पूछा।
यहूदी ने उत्तर दिया, “सब लोग।”
“तुमने पार्सल खोलकर एक या दो निगल तो नहीं लिए?” साइक्स ने संदेहास्पद ढंग से पूछा। “प्रश्न सुनकर दुखी मत हो; तुमने ऐसा कई बार किया है। टिंकलर को झटका दो।”
ये शब्द, साफ़ अंग्रेज़ी में, घंटी बजाने का आदेश देते थे। इसका उत्तर एक अन्य यहूदी ने दिया: जो फ़ैगिन से छोटा था, लेकिन दिखने में लगभग उतना ही घिनौना और घृणित था।
बिल साइक्स ने केवल खाली माप की ओर इशारा किया। यहूदी, संकेत को पूरी तरह से समझते हुए, उसे भरने के लिए पीछे हट गया: पहले फेगिन के साथ एक उल्लेखनीय नज़र का आदान-प्रदान किया, जिसने एक पल के लिए अपनी आँखें उठाईं, जैसे कि इसकी उम्मीद कर रहा हो, और जवाब में अपना सिर हिलाया; इतना हल्का कि यह क्रिया किसी चौकस तीसरे व्यक्ति के लिए लगभग अगोचर होती। यह साइक्स के लिए समझ से परे था, जो उस समय बूट-फीते को बाँधने के लिए झुका हुआ था जिसे कुत्ते ने फाड़ दिया था। संभवतः, अगर उसने संकेतों के संक्षिप्त आदान-प्रदान को देखा होता, तो उसे लगता कि यह उसके लिए कोई अच्छा संकेत नहीं था।
“क्या यहाँ कोई है, बार्नी?” फेगिन ने पूछा; अब साइक्स देख रहा था, बिना अपनी आँखें ज़मीन से उठाए।
“डॉट अ शॉल,” बार्नी ने उत्तर दिया; जिसके शब्द – चाहे वे दिल से आए हों या नहीं – नाक के माध्यम से अपना रास्ता बना रहे थे।
“कोई नहीं?” फेगिन ने आश्चर्य के स्वर में पूछा: जिसका शायद यह मतलब था कि बार्नी सच बोलने के लिए स्वतंत्र था।
“बिस डैडी के अलावा कोई नहीं,” बार्नी ने जवाब दिया।
“नैन्सी!” साइक्स ने चिल्लाकर कहा। “कहाँ? अगर मैं उस लड़की को, उसकी जन्मजात प्रतिभा के लिए सम्मान न दूँ तो मुझे अंधा कर देना।”
बार्नी ने उत्तर दिया, “उसने बार में उबले हुए गोमांस की एक प्लेट मंगवाई है।”
“उसे यहाँ भेजो,” साइक्स ने शराब का गिलास उड़ेलते हुए कहा। “उसे यहाँ भेजो।”
बार्नी ने डरते-डरते फेगिन की ओर देखा, मानो अनुमति मांग रहा हो; यहूदी चुप रहा, और अपनी आंखें जमीन से उठाए बिना, वह चला गया; और शीघ्र ही वापस लौटा, तथा नैन्सी को अंदर ले आया; जो बोनट, एप्रन, टोकरी और सड़क के दरवाजे की चाबी से सुसज्जित थी।
“क्या तुम खुशबूदार हो, नैन्सी?” साइक्स ने गिलास आगे बढ़ाते हुए पूछा।
“हाँ, मैं हूँ, बिल,” युवती ने जवाब दिया, और बर्तनों को फेंक दिया; “और मैं भी इससे काफी थक चुकी हूँ। छोटा बच्चा बीमार है और पालने में बंद है; और-“
“आह, नैन्सी, प्रिय!” फेगिन ने ऊपर देखते हुए कहा।
अब, यहूदी की लाल भौंहों का अजीबोगरीब सिकुड़ना और उसकी गहरी-गहरी आँखों का आधा बंद होना मिस नैन्सी को यह चेतावनी देता है कि वह बहुत ज़्यादा बातूनी हो गई है, यह ज़्यादा महत्वपूर्ण बात नहीं है। यहाँ हमें सिर्फ़ तथ्य पर ध्यान देने की ज़रूरत है; और तथ्य यह है कि उसने अचानक खुद को संभाला और मि. साइक्स पर कई शालीन मुस्कुराहटों के साथ बातचीत को दूसरी बातों की ओर मोड़ दिया। लगभग दस मिनट के समय में, मि. फेगिन को खाँसी का दौरा पड़ा; जिस पर नैन्सी ने अपने कंधों पर अपना शॉल खींचा और कहा कि अब जाने का समय हो गया है। मि. साइक्स ने पाया कि वह खुद उसके रास्ते से कुछ ही दूरी पर चल रहा था, उसने उसके साथ जाने का इरादा जताया; वे साथ-साथ चले गए, थोड़ी दूरी पर कुत्ता उनके पीछे था, जो अपने मालिक के नज़र से ओझल होते ही पिछवाड़े से बाहर निकल गया।
जब साइक्स कमरे के दरवाजे से बाहर निकल गया, तो यहूदी ने अपना सिर बाहर निकाला; जब साइक्स अँधेरे गलियारे से आगे बढ़ रहा था, तो उसने उसकी ओर देखा; अपनी बंद मुट्ठी हिलाई; एक गहरा श्राप बुदबुदाया; और फिर, एक भयानक मुस्कान के साथ, मेज पर बैठ गया; जहाँ वह जल्द ही ह्यू-एंड-क्राई के दिलचस्प पन्नों में गहराई से डूब गया।
इस बीच, ओलिवर ट्विस्ट को यह बिल्कुल भी अंदाजा नहीं था कि वह उस खुशमिजाज बूढ़े सज्जन से बहुत कम दूरी पर था, वह किताबों की दुकान की ओर जा रहा था। जब वह क्लर्कनवेल में पहुँचा, तो वह गलती से एक गली में मुड़ गया जो उसके रास्ते में नहीं थी; लेकिन जब तक वह आधी गली में नहीं पहुँच गया, तब तक उसे अपनी गलती का एहसास नहीं हुआ, और यह जानते हुए कि यह सही दिशा में ले जाएगी, उसने वापस मुड़ना उचित नहीं समझा; और इसलिए वह किताबों को अपनी बाँहों में दबाए हुए, जितनी जल्दी हो सके, आगे बढ़ गया।
वह यह सोचते हुए आगे बढ़ रहा था कि उसे कितना खुश और संतुष्ट महसूस करना चाहिए; और वह बेचारे छोटे डिक को सिर्फ़ एक नज़र देखने के लिए कितना कुछ दे सकता था, जो भूखा और पीटा हुआ था, शायद उसी पल फूट-फूट कर रो रहा होगा; जब वह एक युवती के बहुत ज़ोर से चिल्लाने से चौंक गया। “ओह, मेरे प्यारे भाई!” और उसने मुश्किल से ऊपर देखा, यह देखने के लिए कि मामला क्या है, जब उसे रोक दिया गया और उसकी गर्दन के चारों ओर कसकर बाहें डाल दी गईं।
“मत करो,” ओलिवर ने संघर्ष करते हुए कहा। “मुझे छोड़ दो। कौन है? तुम मुझे क्यों रोक रहे हो?”
इसका एकमात्र उत्तर वह युवती थी जो उसे गले लगाये हुए थी और जिसके हाथ में एक छोटी टोकरी और सड़क के दरवाजे की चाबी थी, और वह जोर-जोर से विलाप कर रही थी।
“ओह मेरे दयालु!” युवती ने कहा, “मैंने उसे ढूंढ लिया है! ओह! ओलिवर! ओलिवर! ओह तुम शरारती लड़के, मुझे तुम्हारे कारण इतना कष्ट सहना पड़ रहा है! घर आओ, प्रिय, आओ। ओह, मैंने उसे ढूंढ लिया है। भगवान का शुक्र है, मैंने उसे ढूंढ लिया है!” इन असंगत उद्गारों के साथ, युवती फिर से रोने लगी, और इतनी भयानक रूप से उन्मादग्रस्त हो गई, कि उस समय वहां आई कुछ महिलाओं ने एक कसाई के लड़के से, जिसके बालों पर चर्बी लगी हुई थी, पूछा, जो भी देख रहा था, कि क्या उसे नहीं लगता कि उसे डॉक्टर के पास भाग जाना चाहिए था। जिस पर, कसाई के लड़के ने: जो आलसी स्वभाव का नहीं बल्कि आलसी लग रहा था: उत्तर दिया, कि उसे नहीं लगता
“ओह, नहीं, नहीं, कोई बात नहीं,” युवती ने ओलिवर का हाथ पकड़ते हुए कहा; “मैं अब ठीक हूँ। सीधे घर आओ, तुम क्रूर लड़के! आओ!”
“ओह, मैडम,” युवती ने उत्तर दिया, “वह लगभग एक महीने पहले अपने माता-पिता से, जो मेहनती और सम्मानित लोग हैं, भाग गया; और जाकर चोरों और बुरे चरित्र वालों के समूह में शामिल हो गया; और लगभग अपनी माँ का दिल तोड़ दिया।”
एक महिला ने कहा, “युवा दुष्ट!”
दूसरे ने कहा, “घर जाओ, छोटे जानवर।”
“मैं नहीं हूँ,” ओलिवर ने बहुत घबराते हुए जवाब दिया। “मैं उसे नहीं जानता। मेरी कोई बहन नहीं है, न ही पिता और माँ। मैं एक अनाथ हूँ; मैं पेंटनविले में रहता हूँ।”
“बस उसकी बात सुनो, वह किस तरह से इसका सामना करता है!” युवती चिल्लाई।
“क्यों, यह तो नैन्सी है!” ओलिवर ने आश्चर्य से कहा; जिसने अब पहली बार उसका चेहरा देखा था; और अदम्य आश्चर्य में पीछे हट गया।
“देखो, वह मुझे जानता है!” नैन्सी ने आस-पास खड़े लोगों से अपील करते हुए कहा। “वह खुद की मदद नहीं कर सकता। उसे घर वापस बुलाओ, यहाँ अच्छे लोग हैं, नहीं तो वह अपनी प्यारी माँ और पिता को मार देगा, और मेरा दिल तोड़ देगा!”
“यह क्या शैतानी है?” एक आदमी ने कहा, जो एक बीयर की दुकान से बाहर निकल रहा था, उसके पीछे एक सफेद कुत्ता था; “युवा ओलिवर! अपनी बेचारी माँ के पास घर आओ, तुम युवा कुत्ते! सीधे घर आओ।”
“मैं उनमें से नहीं हूँ। मैं उन्हें नहीं जानता। मदद करो! मदद करो!” ओलिवर चिल्लाया, उस आदमी की शक्तिशाली पकड़ में संघर्ष करते हुए।
“मदद करो!” आदमी ने दोहराया। “हाँ; मैं तुम्हारी मदद करूँगा, तुम युवा बदमाश! ये कौन सी किताबें हैं? तुम इन्हें चुरा रहे हो, है न? इन्हें यहाँ दो।” इन शब्दों के साथ, आदमी ने उसके हाथ से किताबें छीन लीं, और उसके सिर पर वार किया।
“यह सही है!” एक दर्शक ने अटारी की खिड़की से चिल्लाकर कहा। “उसे होश में लाने का यही एकमात्र तरीका है!”
“ज़रूर!” नींद से भरे चेहरे वाले बढ़ई ने अटारी की खिड़की की ओर एक अनुमोदन भरी नज़र डालते हुए कहा।
“इससे उसे लाभ होगा!” दोनों महिलाओं ने कहा।
“और उसे भी यह मिलेगा!” आदमी ने फिर से कहा, एक और झटका दिया, और ओलिवर को कॉलर से पकड़ लिया। “चलो, तुम युवा बदमाश! यहाँ, बुल्स-आई, उस पर ध्यान दो, लड़के! उस पर ध्यान दो!”
हाल ही में हुई बीमारी से कमज़ोर; मारपीट और हमले की अचानकता से स्तब्ध; कुत्ते की भयंकर गुर्राहट और आदमी की क्रूरता से भयभीत; आस-पास खड़े लोगों के इस विश्वास से अभिभूत कि वह वास्तव में वही कठोर छोटा दुष्ट है जिसके बारे में बताया गया था; एक बेचारा बच्चा क्या कर सकता था! अंधेरा छा गया था; यह एक नीचा इलाका था; कोई मदद पास में नहीं थी; प्रतिरोध बेकार था। दूसरे ही पल उसे अंधेरे संकरे आंगनों की भूलभुलैया में घसीटा गया, और इतनी तेज़ गति से उसके साथ चलने को मजबूर किया गया कि उसने जो कुछ चीखें निकालने की हिम्मत की, वे समझ में नहीं आईं। यह वास्तव में बहुत मायने नहीं रखता था कि वे समझ में आती हैं या नहीं; क्योंकि अगर वे इतनी स्पष्ट होतीं, तो उनकी देखभाल करने वाला कोई नहीं था।
गैस-लैंप जल रहे थे; श्रीमती बेडविन खुले दरवाजे पर उत्सुकता से प्रतीक्षा कर रही थीं; नौकर ओलिवर का कोई पता लगाने के लिए बीस बार सड़क पर दौड़ चुका था; और फिर भी दोनों बूढ़े सज्जन अंधेरे कमरे में, घड़ी को अपने बीच में रखकर, दृढ़ता से बैठे थे।
